Grandi novità in arrivo per tutti gli appassionati di The Lord of the Rings Online: lo scorso 31 luglio al GenCon 2026 (una delle più importanti e longeve fiere del Nord America dedicate a giochi da tavolo, wargames etc.) gli sviluppatori del celebre MMORPG hanno annunciato una nuova espansione che promette di aggiungere un contenuto inedito e molto interessante alla lore della Terra di Mezzo. Parliamo di The Wolves of Mordor, un expansion pack che promette di portare nel mondo di Tolkien proprio i lupi mannari.
Nuove zone da esplorare
Ciò che rende particolarmente interessante questa nuova espansione sta nel fatto che i giocatori potranno avventurarsi in un territorio inedito della Terra di Mezzo, Draugardh – in Sindarin “Il regno dei lupi” – localizzato nella parte settentrionale di Mordor e che comprenderà tre regioni, tutte esplorabili: Nan Ogol, Parth Rhavas e Heledrhis. Queste ultime due, a giudicare dalle foto rilasciate dal team di sviluppo, sembrano rimanere in continuità con l’estetica che conosciamo delle terre sotto il dominio di Sauron: paesaggi desolati, aspri e vulcanici all’interno dei quali il giocatore potrà viaggiare per conoscere i misteri che esse celano al loro interno.
Degna di nota, tuttavia, è proprio la regione di Nan Ogol. Come possiamo notare dalla foto, infatti, siamo di fronte a un paesaggio del tutto inedito e quasi “inaspettato” per Mordor. Nelle parole di Allan Maki (il lead system designer del gioco) Nan Ogol sarà una vera e propria giungla vulcanica, una «terra fuori dal tempo» con «un tipo di cielo completamente differente» e che, inoltre, ospiterà «diverse fortezze che venivano usate da Sauron come laboratori per creare mostruosità a partire dalle antiche creature che un tempo vivevano proprio qui». Insomma, sembra che questa nuova espansione esplorerà dei territori che sia a livello ambientale sia a livello di lore promettono di portare una quantità di contenuti inediti davvero peculiari per il mondo di Tolkien.
I lupi mannari
Ma veniamo alla parte più interessante di tutta la questione: i famosi licantropi. L’espansione, infatti, nasce dall’idea degli sviluppatori di esplorare il passato di Sauron il quale, prima di essere denominato “Il Signore degli Anelli”, sappiamo bene – soprattutto per quello che leggiamo ne Il Silmarillion – aveva portato il titolo di “Signore dei Lupi”. Ne Il Signore degli Anelli, tuttavia, i lupi mannari sono menzionati solo di sfuggita da Gandalf e il gioco, appunto, vuole esplorare a fondo la loro esistenza proprio grazie all’alone di mistero che circonda la loro stessa esistenza nella Terra di Mezzo. Attenzione, però, a non confondere i lupi mannari di Tolkien con i più conosciuti licantropi dell’immaginario horror-gotico. I mannari, infatti, non sono uomini in grado di trasformarsi in lupi ma esseri bestiali creati, appunto, da Sauron nella Prima Era incatenando degli spiriti malvagi all’interno di corpi di lupi. In tal senso, gli sviluppatori hanno voluto seguire fedelmente l’idea tolkieniana. Come spiega sempre Maki, i lupi mannari dell’espansione non saranno «i tipici licantropi che si trovano altrove. Sono quelli che chiamiamo “Draugardh”, i quali sono lupi mannari nel senso che parlano, possono muoversi sia su due sia su quattro zampe e sono in gran numero. Sono caratterizzati da gerarchie interne e possiedono una propria società».
Infatti, in The Wolves of Mordor i Draugardh saranno suddivisi in tre tipologie, ognuna con le proprie caratteristiche e la propria storia, che andranno così a formare la società dei mannari. Come possiamo notare dalle immagini, per primi avremo dunque i Gaurhoth: i più potenti tra i mannari perché allevati direttamente da Morgoth e Sauron. Ci saranno poi i Draugrim, chiamati anche “lupi minori” poiché hanno sangue umano nella loro stirpe. Infine, troveremo i Khurz-hai, uomini (a volte anche orchi, però) che sono stati infettati dal veleno dei Gaurhoth e usati spesso dai mannari come segugi.
Nuovi sistemi di gioco
Ma le novità non finiscono qui. Infatti, The Wolves of Mordor introdurrà per l’occasione due nuovi sistemi di gioco: Neighbors e Survival Instinct. Il primo dei due è stato definito dagli stessi sviluppatori come un’«evoluzione» del sistema delle abitazioni, il quale permetterà di costruire relazioni più profonde tra i giocatori attraverso specifici oggetti per invitare un determinato giocatore nella propria casa, scoprire di più sulla sua storia e personalità etc. Il secondo, invece, sarà un vero e proprio sistema di progressione di abilità alternativo costruito appositamente per le nuove regioni che i giocatori esploreranno, il quale sbloccherà «nuove potenti abilità, opzioni e potenziamenti per i personaggi» che aiuteranno i giocatori a «resistere e prosperare nelle terre spietate di Draugardh».
Quando uscirà l’espansione?
La data di uscita ufficiale per la nuova espansione non è stata ancora rivelata. Tuttavia, abbiamo già un periodo di massima: durante la presentazione al GenCon 2026, infatti, gli sviluppatori hanno dichiarato che l’atteso expansion pack dovrebbe arrivare per il prossimo autunno. Insomma, The Wolves of Mordor sembra promettere davvero di essere più di una semplice espansione per il celebre MMORPG de Il Signore degli Anelli. Dalle non poche informazioni che abbiamo potuto leggere, infatti, i giocatori avranno la possibilità di addentrarsi all’interno di una delle zone della lore tolkieniana più accattivanti proprio perché, finora, rimaste velate da un alone di mistero: i mannari, le loro terre e la loro storia. Siete pronti a scoprirli e imbarcarvi in una nuova avventura inedita nella Terra di Mezzo?
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LINK ESTERNI:
– Vai al sito di The Lord of The Rings Online
– Vai all’articolo su MMORPG.COM
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