Circa un mese fa si è ufficialmente concluso un crowdfunding a tema tolkieniano, quello per il gioco “Foes of Middle-earth” (Nemici della Terra di Mezzo), prodotto da D20 Culture, editore brasiliano di giochi da tavolo per l’occasione in partnership con Warner Bros. Discovery. Nella squadra di designer, comunque, sono presenti nomi noti e collegati alla celebre casa produttrice CMON. La consegna del prodotto finito è prevista per giugno 2027.
Come si gioca?
Di che cosa si tratta? Parliamo di un gioco cooperativo per 2-4 giocatori (in realtà è prevista la modalità in solitario, ma i personaggi in gioco devono essere almeno due), dalla durata di un’ora e mezzo o più.
I partecipanti impersonano vari membri della Compagnia dell’Anello e, muovendosi su una plancia composta diversamente in ogni partita, devono raggiungere diversi obiettivi e sconfiggere vari nemici, per poi affrontare il ‘boss’ finale, vale a dire un temibile Balrog, su una mappa separata che raffigura il regno sotterraneo di Moria.
Ovviamente i personaggi sono ‘potenziabili’ con artefatti e abilità acquisiti attraverso i punti esperienza nella fase di esplorazione della mappa. Ogni giocatore possiede la miniatura del proprio personaggio che agirà da ‘segnalino’, nonché la scheda corrispondente dove sistemare le carte con equipaggiamento e abilità, oltre ad eventuali alleati. Ogni turno nella fase esplorativa prevede anche il movimento di nemici (Orchi, Nazgûl e così via) che possono apparire e attaccare i giocatori, e, se direttamente collegati al potere di Barad-Dûr, aumentare la difficoltà degli incontri o addirittura determinare la sconfitta immediata della Compagnia.
Non voglio dilungarmi troppo sulle meccaniche del gioco (chi è interessato trova in calce all’articolo il link per scaricare il manuale), che si presenta comunque come una sorta di dungeon crawling (esplora, combatti, raccogli tesori e migliorie) con battaglia contro un boss finale.
Miniature e altro materiale
Più interessante esaminare il materiale e la grafica: come in ogni crowdfunding ludico che si rispetti gli sviluppatori hanno dovuto puntare su gran copia di dotazioni accattivanti (500 pezzi o più) e le immancabili miniature. Queste ultime sembrano davvero ben fatte e alcune di esse dovrebbero già arrivare dipinte: si tratta quantomeno dei personaggi giocabili – nel gioco base Frodo, Aragorn, Legolas e Gimli, più Gandalf (esclusivo per il crowdfunding Kickstarter) e alcuni altri personaggi ‘sbloccati’ dai traguardi del crowdfunding o da aggiunte ed espansioni già ordinabili – Merry e Pippin, ad esempio, fanno parte dell’espansione ‘Saruman’, e hanno addirittura supporti magnetici per essere ancorati alle spalle della miniatura di Barbalbero!
Sono previste più di venti miniature già nel gioco base, e tutte paiono dettagliate e di buona qualità, a prescindere dalla loro colorazione; particolarmente impressionante l’imponente miniatura del Balrog, colorata e oltre i 20 centimetri di altezza. Ben fatte appaiono anche le varie schede personaggio.
Meno convincente invece sembra la grafica delle carte e soprattutto delle tessere che compongono la mappa e che rappresentano terreni di vario tipo così come luoghi della Terra di Mezzo. Pare però che gli sviluppatori abbiano specificato che si tratta di disegni temporanei che saranno poi cambiati nel prodotto finito.
Il crowdfunding del gioco è andato discretamente bene (2.735 sostenitori e circa 800.000 dollari raccolti) ma non ha raggiunto tutti gli obiettivi. Il prezzo piuttosto elevato già per la scatola base (159 dollari, circa 135 euro) e qualche dubbio sulle meccaniche di gioco (l’arbitrarietà della creazione della mappa, o la scarsa rigiocabilità) forse hanno creato qualche dubbio tra i potenziali acquirenti. Resta comunque un gioco da tenere d’occhio, magari nella sua veste meno cara quando approderà nei negozi retail. Dovrebbe essere disponibile anche in italiano.
Atmosfere tolkieniane?
Vale la pena di aggiungere due parole circa la fedeltà del gioco all’atmosfera tolkieniana. La pubblicità presenta esplicitamente questo gioco come facente parte della celebrazione per il 25esimo anno dall’uscita del ‘Signore degli Anelli’ al cinema, tanto che è addirittura prevista un’espansione di gioco (‘cinematic journey’) che ricalca la trama della prima pellicola della trilogia. Quindi è piuttosto ovvio che il principale riferimento per questo prodotto siano i film di Jackson e non i libri di Tolkien. Lo si nota molto bene nella raffigurazione dei personaggi e delle creature, pressoché ricalcata su quella cinematografica: a prova di ciò, tra i personaggi bonus sbloccati attraverso gli obiettivi del crowdfunding non manca la versione di Arwen in posa plastica con katana…
Anche il sistema di creazione della mappa di gioco, che si basa sulla collocazione casuale delle tessere dei luoghi, da scoprire a mano a mano che i giocatori li attraversano, può portare ad assurdità geografiche come gli Argonath adiacenti alla Contea e Lórien alla Vecchia Foresta.
Insomma, se siete alla ricerca di un boardgame che davvero vi trasporti ludicamente nella Terra di Mezzo dei libri di Tolkien, vi conviene guardare altrove, e forse anche se siete amanti di giochi con meccaniche complicate e profonde. “Foes of Middle-earth”, tuttavia, potrà essere una fonte di divertimento, non troppo impegnativa, per una serata in famiglia dove rivivere, con leggerezza, alcuni dei duelli e dei momenti più iconici della trilogia cinematografica.
LINK ESTERNI:
– Vai alla pagina del crowdfunding
– Leggi il manuale delle regole (gioco base)
.
Marzo è da sempre un mese ricco di eventi tolkieniani sia in Italia che all’estero. In concomitanza con il Tolkien Reading Day fioriscono le iniziative volte a divulgare l’opera del Professore e anche quest’anno i lettori e i fan non rimarranno delusi. In un articolo già pubblicato in precedenza (che potete leggere 
Michael D.C. Drout non ha certo bisogno di presentazioni: docente presso il Wheaton College di Norton (MA) e direttore del Center for the Study of the Medieval del medesimo istituto, è autore del volume Beowulf and the Critics by J. R. R. Tolkien (2002) e curatore della fondamentale J.R.R. Tolkien Encyclopedia (2007). Il suo volume più recente, The Tower and the Ruin: J.R.R. Tolkien’s Creation (New York, W.W. Norton & Co., 2025), si configura come un contributo critico di notevole rilievo nel panorama degli studi tolkieniani contemporanei. Drout muove dalla constatazione che le opere di J.R.R. Tolkien presentano una natura distinta rispetto a gran parte della produzione letteraria del Novecento, in quanto caratterizzate da una peculiare «experiential quality» (p. 12) che rende la loro fruizione più assimilabile a un’immersione in un universo narrativo coerente e autonomo che non a una lettura tradizionale. Una simile premessa potrebbe, a prima vista, apparire autoreferenziale o persino ingenua. Tuttavia, ciò che risulta interessante – e, nell’economia generale del saggio, vincente – è la modalità con cui l’autore sviluppa tale assunto. Nell’indagare la specifica qualità esperienziale dell’opera tolkieniana, infatti, Drout evita di ricorrere al pur consolidato apparato teorico sollecitato dalla riflessione dello stesso Tolkien — quali le categorie di sub-creazione, mondo secondario e credenza secondaria — preferendo adottare una prospettiva differente che si concentra primariamente sull’atto della lettura e sugli elementi dell’opera che ne fanno un’esperienza al tempo stesso emotiva e intellettuale. In tale contesto, l’autore non esita a integrare nella riflessione anche un filtro personale, richiamando la propria esperienza di incontro con l’opera tolkieniana, che assume così valore non meramente autobiografico, bensì euristico all’interno dell’argomentazione critica.
Sabato 14 marzo 2026 presso l’Università di Zurigo (ma sarà possibile seguirla anche online) si terrà la conferenza “La Leadership nella Terra di Mezzo di Tolkien”, organizzata dalle Università di Zurigo e Losanna e dall’Università Friedrich Schiller di Jena. Tra i relatori ci sarà il socio Aist Claudio Antonio Testi, il cui intervento si intitola Bilbo, Mystical Leader e verrà introdotto da Thomas Honegger.
La passione per l’opera di John Ronald Reuel Tolkien accomuna lettori e cinefili di tutto il mondo: proprio da questo interesse comune negli scorsi mesi è nato il gruppo tolkeniano Valmar, con base a Santarcangelo di Romagna (Rimini) ma radici già ben estese in tutta la Valle del Marecchia e nel resto della Romagna.
Domenica 22 marzo 2026, pochi giorni prima della celebrazione del Tolkien Reading Day, il negozio ‘Il Grigio Viandante’, situato in Via dei Priori 30 a Perugia, festeggia il suo terzo anniversario in un modo tutt’altro che convenzionale.
Fulvio Ferrari è professore di filologia germanica all’università di Trento, oggi in pensione, nonché traduttore dalle lingue scandinave e dal nederlandese per la casa editrice Iperborea. È anche socio Aist della prima ora, ha organizzato tre convegni accademici su Tolkien in collaborazione con la nostra associazione ed è contributore nonché membro del comitato scientifico de «
Su Tom Bombadil sono state scritte innumerevoli pagine, a dispetto delle dichiarazioni talora sbrigative, talora un po’ enigmatiche che lo stesso autore ha fatto su questo personaggio.
Ogni 25 marzo, la comunità dei lettori e degli studiosi dell’opera di J.R.R. Tolkien si riunisce per il Tolkien Reading Day, un appuntamento che quest’anno invita a una riflessione particolarmente interessante anche per il pubblico italiano. Questa ricorrenza, istituita dalla Tolkien Society nel 2003, non è solo un momento di celebrazione per i fan, ma un’occasione per rimettere al centro della discussione l’immaginario del Professore di Oxford e i suoi testi.
Lunedì 16 febbraio, alle ore 17:30, presso la Sala Montanari della 
Nel panorama accademico contemporaneo, l’opera di Tolkien ha ormai oltrepassato i confini della narrativa di genere per assurgere a un campo di studio interdisciplinare prolifico. Se in Italia l’apertura delle università alla narrativa tolkieniana è ancora un processo in fieri che si sta concretizzando anche grazie a progetti come quello legato alla pubblicazione del nuovo numero de I Quaderni di Arda (rivista di studi tolkieniani realizzata dall’Associazione Italiana Studi Tolkieniani ed edita in collaborazione con l’Università degli Studi di Messina), all’estero invece il quadro è decisamente più maturo. Un valido esempio di questa apertura alla riflessione sulla narrativa tolkieniana è la Tolkien Round-Table concepita dall’Università di Malta nelle giornate del 24 e 25 Aprile 2026.
Lascio a chi è più bravo di me il compito di individuare tutti i riferimenti tolkieniani nascosti nella monumentale serie dei fratelli Duffer, Stranger Things, che nel corso di cinque stagioni si è meritatamente ritagliata un posto d’onore nella cultura televisiva e pop del nuovo millennio. Dalla parola d’ordine “Radagast” che garantisce l’accesso al covo di Will alla citazione di “Mellon”, solo per menzionarne due, le easter egg tolkieniane sicuramente abbondano, ed è altrettanto facile trovare generiche similitudini tra i due universi narrativi: la compagnia di eroi diversi fra loro ma uniti contro il Male, la labirintica (stile Moria) struttura di molte ambientazioni, e così via.