Basta «generi»: Tolkien è come Stendhal

Facciamola finita con i generi letterari, basta con la divisione tra letteratura “alta” e “bassa”. È un tema a lungo discusso, ma che fa fatica ad essere accettato soprattutto in certi settori intellettuali «con naso all’insù». Ancor di più in Italia, dove si fatica a far passare un simile discorso. Stavolta, però, è la Repubblica, maggior quotidiano di centrosinistra, a bacchettare quei “critici” ancora asserragliati nelle loro torri, sordi ai mutamenti del tempo. Lo fa, pubblicando un dialogo tratto dalla rivista digitale Electric Literature 2014, uscito il 7 agosto e tenuto tra Michael Cunningham, scrittore in uscita in Italia con La regina delle nevi, e Ursula Le Guin, prolifica scrittrice che a 85 anni ancora riserva romanzi e sorprese ai suoi lettori. I due autori si sono chiesti: «Ma i romanzi hanno ancora bisogno di etichette?». E i lettori più fedeli del nostro sito sanno già che J.R.R. Tolkien è centrale in questo dibattito!

Mainstream contro Fantasy?

«A volte mi chiedo in quale epoca stiamo vivendo oggi, nel 2014», esordisce Cunningham. «L’aspetto più rilevante… è ciò che vorrei chiamare “allargamento”». Lo scrittore statunitense si riferisce anche a quelli che per lungo tempo sono stati etichettati come «generi letterari». «Oggi in libreria le opere più belle e innovative sono catalogate come “fantascienza” e molti dei libri esposti in quel reparto sono poi affascinanti di tanti che rientrano nel “mainstream” della narrativa». Cunningham spiega di come stia cercando da tempo di convincere i lettori ad accostarsi alla «narrativa di genere», trovando ancora oggi moltissime resistenze. Lo scrittore Usa bacchetta i “benpensanti”: «Mi ha stupito la frequenza con cui la frase “io non leggo fantascienza” risuona in bocca a persone colte». Le Guin è ancor più dura sulla divisione arbitraria tra “letteratura” e “generi”: «non si vuole ammettere che ogni creazione letteraria appartiene a un genere, o magari a più generi… I vari “generi” sono stati ignorati in blocco dai maggiorenti della critica e dell’insegnamento, che hanno identificato il concetto di letteratura esclusivamente con la narrativa di tipo realistico». La scrittrice statunitense spiega come il realismo sia un genere formidabile, dalle meravigliose potenzialità, che ha dominato la narrativa a partire dal 1800, se non da prima. «Ma “dominante” non è sinonimo di “superiore”. Il Fantasy è immenso, almeno quanto il realismo, e molto più antico. È essenzialmente coevo della stessa letteratura».

Le critiche a Tolkien e «agli Orchi»

Il Fantasy è, quindi, un genere al pari degli altri, con tante storie insulse, altre insipide o scopiazzate da altre di successo, ma anche alcune perle pregiate. Eppure, a lungo è stato considerato un genere “per bambini”: «Per cinquanta o sessant’anni è stato relegato nella nursery. Ricordo i tempi in cui Edmund Wilson, re del bigottismo realista! strillava a gran voce: “Oh, quei terribili Orchi!”, stroncando le opere di Tolkien, tanto era convinto dell’acume e della pertinenza dei suoi argomenti critici. Ho ancora le cicatrici dei tempi del bigottismo anti-generi. I miei libri si muovono liberamente tra realismo, fantascienza, fantasy di vari tipi, storia romanzata, fiction per giovani adulti, realismo magico, parabole e altri “sotto-generi”, tanto che in gran parte non sono classificabili in alcun modo; ma tutti i miei libri sono stati sbattuti in blocco nella pattumiera fantascientifica o etichettati come “sottoletteratura infantile”». Lo stesso è accaduto a Tolkien e alle sue opere, che soltanto negli ultimi anni sono entrate nell’università e nelle scuole, ma negli Stati Uniti e in Europa. L’Italia dei “benpensanti”, soprattutto di sinistra, rimane ancorata al passato ed è sorda ai cambiamenti. Il dialogo continua per ben due pagine e tocca altri punti interessanti, citando Stendhal, Italo Calvino, Jorge Luis Borges, José Saramago, ma anche Michael Chabon, Kij Johnson, David Mitchell, Jo Walton e pure Philip K. Dick. Noi ci sentiamo di concludere usando per i critici italiani una chiosa di Cunningham: «Confido che a questo penserà la storia». «E la natura», aggiungiamo noi!

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