Nel 2023 l’espansione di Magic: The Gathering, Il Signore degli Anelli: Racconti della Terra di Mezzo, è stata un enorme successo, battendo ogni record e generando oltre 200 milioni di dollari di entrate per Hasbro, proprietaria di Wizards of the Coast, in soli sei mesi (solo l’espansione di Final Fantasy ha fatto meglio totalizzando la stessa cifra in un solo giorno!). A distanza di tre anni, giunge ora l’attesissima espansione The Hobbit di Magic: The Gathering che debutterà ad agosto del 2026, come annunciato al MagicCon di Las Vegas.
L’espansione su The Hobbit
Tolkien scrisse Lo Hobbit per i ragazzi, e da sempre è servito da porta d’accesso alla Terra di Mezzo per le nuove generazioni. Anche la Wizards of the Coast ha cercato di usare Tales of Middle-earth per dare il benvenuto ai nuovi giocatori di Magic, rilasciando un kit iniziale con due mazzi precostruiti che rappresentavano le forze di Sauron all’attacco di Gondor. Nel frattempo, i giocatori veterani potevano scegliere tra quattro diversi mazzi Commander. In questa edizione non ci saranno mazzi pre-confezionati a tema (es. “Mazzo dei Nani” o “Mazzo di Smaug”), ma solo tre tipologie: 1) Le bustine per giocare e per i collezionisti; 2) 
Un kit Draft Night (serate a 4 giocatori); 3) Scatole di alcune scene iconiche.
Inoltre, il prossimo anno uscirà un gioco cooperativo basato su questa edizione delle carte Magic, chiamato Battaglia dei Cinque Eserciti, simile alla modalità Turtle Team-Up rilasciata a marzo, che offrirà un altro potenziale punto di accesso al gioco: è cooperativo e permette di imparare le regole senza l’amarezza della sconfitta.
L’espansione The Hobbit includerà carte dedicate agli eroi e ai cattivi più iconici del libro, come il drago Smaug e il re dei nani Thorin Scudodiquercia, insieme a nuove versioni di personaggi provenienti da tutta l’opera di Tolkien, come Gandalf e Bilbo. Potrete inoltre aspettarvi cinque carte che verranno ristampate direttamente da Tales of Middle-earth e da espansioni precedenti di Magic. Le 5 carte ristampate confermate per il set sono: Tom Bombadil (da Tales of Middle-earth), L’Anello Solare (con un nuovo design ispirato all’Anello di Gollum), Ascensione del Signore dei Draghi (da Zendikar Rising), Vessillo del Conquistatore (da Ixalan), Esplosione di Supernova (da Battaglia per Zendikar). Queste carte sono state scelte da Wizards of the Coast per celebrare le atmosfere di Bilbo Baggins, permettendo ai giocatori di reintrodurre nei propri mazzi Commander le saghe e i temi dei set precedenti.
Smaug, il Magnifico, appare in tre versioni, con un gameplay basato sulla raccolta di tesori. Sono inclusi personaggi chiave, artefatti e oggetti da collezione tratti da The Hobbit e Il Signore degli Anelli. Il set di The Hobbit uscirà ad agosto 2026. Gli eventi di pre-lancio si terranno il 7 agosto, mentre l’uscita ufficiale è prevista per il 14 agosto.
Durante il panel di anteprima del Magic: The Gathering di Las Vegas, oltre a Smaug, sono stati rivelati anche diversi personaggi chiave e momenti importanti della trama di The Hobbit. L’Arkenstone, un artefatto chiave di The Hobbit, è tra le carte rivelate nel set. È presente in tre versioni diverse: una versione standard, una con un’illustrazione alternativa per la copertina del libro e una versione speciale per 
l’espansione Tesoro del Drago. Bilbo Baggins appare in diverse versioni all’interno della collezione, con edizioni di varia rarità. Queste diverse versioni riflettono il suo percorso nel corso della storia. Ogni edizione rappresenta una diversa fase della sua evoluzione, a partire dalla Contea fino a tutte le sue avventure al di fuori di essa, fino ad arrivare al colloquio col drago e al grande finale della Battaglia dei Cinque Eserciti.
Come scritto, il set di The Hobbit include carte speciali per la scatola e riproduzioni del precedente set de Il Signore degli Anelli. Tra le carte speciali rivelate, oltre alle ristampe dell’Unico Anello e Tom Bombadil, figurano quelle dedicate a Sauron, l’Oscuro Signore. Queste carte speciali saranno disponibili sia in versione standard che con effetto metallizzato. Infine, Wizards of the Coast ha svelato la linea di prodotti dedicata a The Hobbit. Questa include bustine di gioco (Play Booster) e bustine da collezione (Collector Booster), insieme ai bundle dell’espansione (bundle completi, gift bundle e kit per draft night) e ad altri prodotti sigillati.
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La polemica sul plagio
Come scritto, la Wizards of the Coast (WOTC), la casa editrice delle carte, ha svelato anche la carta dell’Unico Anello. Subito la community di giocatori su Reddit ha notato qualcosa di strano nel design di questa nuova carta di Dan Frazier. Come si può vedere nell’immagine a destra, la nuova carta (a sinistra) utilizza esattamente lo stesso anello della carta dell’edizione 2023 (a destra), disegnata dall’illustratrice di Barcellona Marta Nael. Specchiando orizzontalmente la carta del 2023 e sovrapponendola alla nuova del 2026, i due anelli risultano di fatto identici. Dan Frazier avrebbe quindi riutilizzato l’originale The One Ring, disegnato da Marta Nael , senza modificarne le sfumature o la combinazione di colori.
Questa appropriazione indebita dell’opera di un altro artista ha scatenato l’indignazione dei giocatori. In un’epoca in cui l’intelligenza artificiale generativa si sta sempre più insinuando nel lavoro degli illustratori, il furto anche solo di un unico elemento grafico da parte di un altro artista è considerato particolarmente problematico dalla comunità di Magic. In men che non si dica, Wizards of the Coast e Dan Frazier hanno pubblicato delle scuse sul social network X. In poche frasi, entrambe le parti si sono rammaricate del loro “errore”. Frazier ha spiegato di «adorare il lavoro di Marta e che, mentre cercavo di creare una versione iconica dell’Unico Anello, cercando riferimenti online, ho finito per usare l’anello di Marta come modello e dipingerci sopra per rappresentare l’oggetto così caro agli appassionati».
Un’ammissione di fallimento evidente per un illustratore che collabora con Wizards of the Coast da anni, e continuerà a farlo. La casa editrice, infatti, si è rammaricata di «non aver rilevato questo errore durante i vari processi di validazione» e tuttavia ha chiarito: «Non approviamo né accettiamo questo errore, ma continuiamo ad apprezzare Dan Frazier e il suo contributo, e gli siamo grati per il suo ruolo nel gioco di carte». A parte la brutta figura e le scuse, la carta non è stata ritirata, né la Wizard ha preso provvedimenti contro l’artista…
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LINK ESTERNI:
– Vai alla pagina del sito web di Magic dedicata all’espansione de Lo Hobbit
– Vai alla pagina del sito web di Magic dedicata agli annunci del 2026
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