Justin Gary era un giocatore professionista di Magic: The Gathering prima di creare il suo gioco di carte di successo, Ascension, nel 2010. Ascension: Deckbuilding Game è un gioco da tavolo basato sulla costruzione di mazzi di carte. Ma dopo aver pubblicato 17 set ambientati nell’universo fantasy originale di Vigil, Gary sta seguendo l’esempio di Magic espandendosi in altri ambiti. Il Signore degli Anelli: Racconti della Terra di Mezzo è stato il primo set completo di Magic dedicato agli Universi Oltre, e la Stoneblade Entertainment di Gary sta lanciando la sua prima versione con licenza di Ascension: un set basato su Il Signore degli Anelli, che sarà oggetto di crowdfunding su Gamefound a partire dal 14 luglio 2026.
L’espansione sulla Terra di Mezzo
«Diciamocelo, chiunque abbia creato un fantastico mondo fantasy deve molto all”eredità de Il Signore degli Anelli», ha dichiarato Gary in un’intervista video. «Se si vuole integrare una proprietà intellettuale nel proprio motore di gioco, non riesco a immaginare una scelta migliore, ed è per questo che ho iniziato proprio da lì, e sono abbastanza sicuro che sia andata allo stesso modo con Magic». Gary iniziò a sperimentare con una versione di Ascension ispirata a Il Signore degli Anelli ancor prima di ottenere la licenza. Il gioco base prevede quattro fazioni – Lifebound, Enlightened, Void, and Mechana (Legati alla Vita, Illuminati, Vuoto e Mechana) – e Gary le trasformò in elfi, hobbit, umani e nani. 
Proprio come in una tipica partita di Ascension, i giocatori competono per reclutare potenti eroi e sconfiggere i mostri che compaiono in una fila centrale condivisa. Anche in questo caso, Tolkien offrì numerosi nemici temibili da affrontare. Il Signore degli Anelli: Ascension riproporrà una vecchia meccanica di Ascension in cui sconfiggere alcuni mostri permetteva ai giocatori di ottenere un trofeo, a simboleggiare la sana competizione tra Legolas e Gimli.
Ci saranno grandi cambiamenti per incarnare i temi della fratellanza, della corruzione e della tentazione che, secondo Gary, sono fondamentali per un buon adattamento videoludico del Signore degli Anelli, come La Guerra dell’Anello e Il Signore degli Anelli: Duello per la Terra di Mezzo. I giocatori perderanno punti alla fine della partita in base al loro punteggio di corruzione, che aumenta ogni volta che la carta Occhio di Sauron appare nella fila centrale. Ma i giocatori saranno anche tentati da carte ed effetti che permettono loro di pescare più carte o ottenere altri vantaggi se aumentano la loro corruzione. «Cerchiamo di dare vita ai personaggi basandoci su questo», ha detto Gary. «Boromir è un grande combattente, ma quando raggiunge nove livelli di corruzione, hai la possibilità di bandirlo per sconfiggere tutti i mostri nella fila centrale. Vogliamo creare momenti davvero spettacolari che siano fedeli a ciò che accade nei libri».
Le dinamiche di gioco
Chi conosce già Ascension sa bene di cosa si tratta. Per chi invece si avvicina ora al genere, parliamo di un “deckbuilding game”, cioè un gioco in cui il mazzo di carte viene costruito direttamente durante la partita. Si parte con carte semplici e poco potenti, ma turno dopo turno si possono ottenere abilità migliori, personaggi iconici (ci sono persino i Barrow-wights) ed effetti sempre più strategici. Il gioco può essere giocato in modalità competitiva o cooperativa, dove fino a quattro giocatori si affrontano contro un mazzo controllato da Sauron, cercando di raggiungere determinati obiettivi prima di accumulare troppa corruzione. Ogni giocatore controlla un diverso membro della Compagnia, e tutti si sostengono a vicenda per raggiungere la vittoria.
Uno degli aspetti più interessanti del nuovo gioco riguarda la sua struttura: Ascension: Il Signore degli Anelli sarà composto da tre set diversi, uno per ciascun libro del capolavoro di Tolkien. Potranno essere giocati indipendentemente o combinati tra loro in modo simile a Shards of Infinity: Saga Collection, un super set che includeva diverse espansioni. Ogni capitolo potrà essere giocato singolarmente, ma il vero punto di forza sarà la connessione tra i tre set. Le decisioni prese in una partita influenzeranno, infatti, gli eventi successivi, creando una progressione narrativa continua che accompagnerà i giocatori fino alla conclusione del viaggio verso Mordor. «I fan di Ascension riconosceranno alcune di queste meccaniche fondamentali che stiamo riproponendo, ma ognuna di esse è presentata in un modo nuovo per far sì che l’esperienza sembri davvero Il Signore degli Anelli e per offrire nuovi momenti di gioco e di storia di cui siamo davvero entusiasti», ha affermato Gary.
Le avventure di Ascension nella Terra di Mezzo potrebbero continuare, dato che Stoneblade detiene anche i diritti per adattare Lo Hobbit. Magic ha seguito un percorso simile e pubblicherà un’espansione basata su Lo Hobbit il 14 agosto.
Gary non è preoccupato dalla concorrenza. «Quando ho creato Ascension, inizialmente era pensato principalmente per me e i miei amici, per giocare tra un round e l’altro durante un torneo di Magic, perché piace molto ai giocatori di Magic», ha detto Gary. «Credo che più i giocatori di Magic saranno entusiasti dei contenuti de Il Signore degli Anelli, più saranno propensi a provare Ascension: Il Signore degli Anelli. Un prezzo di 50 dollari per giocare quanto si vuole è una goccia nell’oceano rispetto a quanto spenderanno per un’espansione di Magic».
La campagna di crowdfunding di luglio offrirà la possibilità di acquistare un’edizione speciale da collezione con confezioni di componenti di alta qualità, progettate per assomigliare a libri su uno scaffale. La consegna del gioco ai sostenitori e ai rivenditori è prevista per l’inizio del 2028.
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LINK ESTERNI:
– Vai al sito web del crowdfunding su Gamefound
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